Hin und wieder kratze ich mich ja schon an meinem Schädel, schaue mir an, welche Typen von Ausländern (lao wai) in China „herumkreuchen und -fleuchen“, und wundere mich.
Natürlich leben hier viele Studenten der Sinologie und anderer Wissenschaften, die sich dem Land entweder aus ehrlichem Interesse oder aus karriereorientierter Lebensplanung zugewendet haben. Mein liebstes Beispiel für letzteres ist die Gruppe von Amerikanern, die ich einst in Sichuan traf, sich meist in westlichen Bars und bei McDoof herumdrückte, kein Chinesisch lernen wollte und jedem, der es hören wollte, sagte, sie seien eh nur in China, weil sich das im Lebenslauf ganz großartig mache.
Dann trifft man hier die ganzen Berufstätigen, meist in gehobener Position. Zu unterteilen in die „Old China Hands“, diejenigen mit mehr als 10 Jahren China auf den Schultern, in die Gesellschaft integriert dank Beherrschung der Sprache und einen weiten Freundes- und Bekanntenkreis, der Chinesen nicht ausschließt.
Eine weitere Gruppe sind die Entsandten, die mit oder ohne die Karriere im Auge zu haben, nach China gegangen sind und wenn sie Glück hatten, einen Vorbereitungs- oder Crashkurs Chinesisch mitnehmen durften. Da sie aber nach ihrer Ankunft so viel zu tun hatten, daß sie abends kaum vor 20 Uhr aus dem Büro kamen, reduzieren sich ihre Kenntnisse auf Taxi- oder Restaurantchinesisch. Meist können ihre Partner, in den meisten der Fälle Frauen, besser Chinesisch. Früher fand ich es unmöglich, heute kann ich nachvollziehen, wenn Mitglieder dieser Gruppe nur wenige Worte beherrschen.
Last but not least zur interessantestes Gruppe – ich nenne sie mal – die Gestrandeten. Seit mehr als 10 oder 15 Jahren in China, meist mit chinesischem Partner, aber keinem Wort Chinesisch auf den Lippen, und oft – und das ist das Interessante – voller Kritik gegenüber dem eigenen Heimatland. Hinzu kommt oft, daß sie sich auch hier auf dem „Roten Planeten“ auch nicht richtig glücklich fühlen, die chinesische Art und Denke nie richtig oder sie verstanden haben und nicht mögen. Aber zurück wollen sie auch nicht. Können sie mit aller Wahrscheinlichkeit auch nicht, weil die alten Kontakte nicht mehr existieren oder sie vielmehr zwischen den Kulturen feststecken – wenn das denn wirklich geht?!